Religiosidade, disputa judicial e trágicos acontecimentos cercaram a fundação de Espírito Santo do Pinhal Corria o ano de 1849. Homem profundamente religioso e equilibrado, o fazendeiro Romualdo de Sousa Brito começava mais um dia de trabalho em suas terras, iniciando a derrubada de alguns pinheiros – então existentes no atual largo da Matriz – para o plantio de milho quando gritos de desafio e tiros de espingarda foram-lhe dirigidos pelos proprietários das terras vizinhas, obrigando-o a interromper o serviço  Espírito Santo do Pinhal surgiu na primeira metade do século XIX, quando Romualdo de Souza Brito, vindo de Mogi das Cruzes, estabeleceu-se nestas terras dedicando-se à agricultura juntamente com outros membros de sua família. No entanto houve uma demanda sobre posse de parte de suas terras, feita por outros agricultores que chegaram em seguida. Romualdo de Souza Brito e sua esposa, Dona Tereza Maria de Jesus, resolveram solucionar o problema doando as terras disputadas para a formação do patrimônio do Divino Espírito Santo.   A partir dessa doação, que compreendia 40 alqueires de terras, retiradas da Fazenda do Pinhal, que pertencia a Freguesia de Moji Guaçu, surgiu em 1860 o povoado que recebeu o nome de Pinhal.

     A fazenda possuía esse nome devido a quantidade de araucárias existentes no local. Em 1881, o vereador Armando Soares de Abreu Caiuby, mostrou a necessidade de se alterar o nome da vila, expondo o fato de existirem diversas localidades com o nome de Pinhal, o que favorecia a entrega de correspondência e cargas comerciais. Propôs o nome de Vila do Espírito Santo do Ibicury, aprovado por maioria de votos. Após alguns dias, essa decisão foi revogada e o nome passou a ser Espírito Santo do Pinhal.     Em 1938, passou a ser denominado apenas Pinhal e novamente em 1974, prevaleceu o nome do padroeiro, e a cidade passou a ser definitivamente Espírito Santo do Pinhal.